基隆已经开打了，京师、sh巴黎，到处都在叫喊着战争，但是在战争的真正一线福州马尾，气氛却是诡异的和睦。
8月16日，当天正好是光绪皇帝15岁的生日，为此马江内的十一艘中国军舰都挂上了满旗，恭祝吾皇万岁。根据国际惯例，停泊在马江内的各国军舰也扯上了满旗，连法国军舰也不例外。库尔贝甚至很到位的命令法舰鸣21响礼炮向大清皇帝致敬，接着别的外国军舰也鸣响了礼炮，船政军舰也鸣21响礼炮作为回礼，一时间马江内礼炮声隆隆，亲善友谊的气氛达到了极致。
不过两家相亲相爱也就到此为止了。
次日，一份来自tj的急电被送到张佩纶的手里：“台援绝，法援来。廷议三十五疏上，战衅将成，杞忧何极！尊处好自支持！鸿”。
发来电报的是已经下岗的李鸿藻，作为张佩纶的恩师，在中法开战前的关键时刻，他设法提醒了自己的得意门生。
紧接着，圣旨下达了：“法使似此骄悍，势不能不以兵戎相见。著沿江、沿海将军、督抚、统兵大臣，极力筹防，严行戒备，不日即当明降谕旨，声罪致讨。目前法人如有蠢动，即行攻击，毋稍顾忌”。
20日，朝廷通电各督抚并越南前线，要求各地积极备战。同时，谢满禄接到了总理衙门对最后通牒的最后答复：“今贵国不愿顾全和局，专以赔偿为词，试问基隆之役，中国又将向谁索偿耶？总之，贵国一面会商，一面寻衅，实出情理公法之外”。
这就意味着谈判失败了，21日，法国公使谢满禄离京南下，法国国内驱逐李凤苞离开巴黎，以示正式决裂。
李凤苞被驱逐一点儿也不冤枉。
在此之前的19日是个关键的日子，这一天，驻华公使谢满禄——巴德诺专职sh谈判，因此公使职位交由谢满禄——走进了总理衙门，递交了最后一次“艾德美敦书”。
因为利士比在基隆没能达成作战目标，这一次在赔款数额上，法国人做出了较大的让步。从7月末的2亿法郎直接降为8000万法郎。
这是这个数字依然不能让中国方面接受。要知道连左宗棠上报的50万两白银的抚恤载恬都没批准呢，更何况是8000万法郎呢？
与此同时在巴黎，茹费里向驻法公使李凤苞抛出了一个更加实惠的解决方案——法国同意以50万两抚恤金的方式结束两国之间的争吵，打仗也不是他想看到的结果。至于其他的，可以再谈嘛。
李凤苞不敢怠慢，赶紧将这个解决方案电告国内。可是没想到的是，原本当天就能到的电报，居然鬼使神差的耽搁了两天，而这不算长的两天，就注定了中、法之间的命运。
你说平常再怎么出错都没事儿，但在这关键的节骨眼儿上你耽误事，别说驱逐，枪毙你都是轻的。
临行前，李凤苞前去拜会茹费里，茹费里表情冷淡，因为他认为他已经把条件压得那么低了，居然还没有得到回复，简直是太不给面子了。
也在同一天，东交民巷法国公使馆也是人去楼空，谢满禄一行登上火车离开了bj中法断交了。然而诡异的是，谢满禄刚一上火车，李凤苞在19日发出的电报就被送到了tj直隶总督衙门！
8月22日，总理衙门亡羊补牢似的给李凤苞发去一封电报，但是已然于事无补。
当晚，tj城内发生一起离奇命案，两名在租界水电报房工作的男子被发现死在家中。经勘查，死前两人似乎在一起喝酒，但不知为何事争吵，竟然互相掐着脖子，同时掐死了对方。
8月23日上午，法国驻fj领事白藻泰送来照会，通知福州的最高长官、闽浙总督何璟——四个小时后，将与中国开战。
闽浙总督何璟平日里素来信佛，收到白藻泰送来的最后通牒后，这位仁兄没有将战报及时通知张佩伦、穆图善等，而是将退敌的砝码压在了佛祖的头上。总督衙门里，何璟虔诚的对着佛祖的金身磕头膜拜，口诵佛经，然后在香炉中焚烧了那份最后通牒，希望那尊金身能够施法把法国人赶回欧洲大陆去。
当年两广总督叶铭琛对英法的战争通牒视而不见，这位总督更牛，直接烧给佛祖了。
直到午后，望眼欲穿的等待朝廷下发抢先动手的指示的张佩伦，从何璟的一名亲兵口中，得到了法军将在14点发起进攻的消息，但此时法国军舰已经开炮了。